第十章 旧颜（第3 / 7页）
现场的气氛变得越来越僵硬。图拉克原本还想说服精灵哨兵的，可谈到后来，双方的火气都上来了，不免也用上了一些带有威胁、恐吓的字眼。他本人不像查尔斯鲁缇有那么深刻的切身经历，对精灵原本就没什么恶感。可这位阿尼肯托斯一扫图拉克乃至整个帝国上流社会对精灵温和优雅的观念，表现得比某些人类还要偏执、蛮横。要按照常理，图拉克贵为王子，又是皇帝亲自委任的特使，绝不可能遭到如此待遇。可惜阿尼肯托斯才不管什么外交礼节之类的东西呢！他打定了主意，就是不让图拉克从这里通过。
如果图拉克能静下心来，就会想到阿尼肯托斯只是区区一个哨所的队长。而类似的哨所，在精灵领地周围还有不下十个。大不了绕个路，从其它地点进入也就是了。但他正在火头上，怎么也想不到这点了。查尔斯鲁缇是够冷静，却抱着唯恐天下不乱的态度看图拉克与那个精灵哨兵吵架。克睿莎既没有这方面的地理知识，又因为可以如此近距离观察一个精灵而激动，当然更不会出来劝架了。
阿尼肯托斯的手下纷纷点头，皆表示认同。
阿尼肯托斯的鼓动如此轻易地生效，是与太阳族精灵社会的历史及现状密切相关的。
精灵们的确很早便定居于米索美娅。他们是最早在这里建立起井然有序的文明社会的种族。甚至远在人类出现在米索美娅前，精灵的首府迈索睿恩便就是一个非常出名的城市。与北方的精灵不同，米索美娅选择太阳作为其种族繁衍生息的象征。由此可见，他们在扩张领土的行动上比月精灵积极地多。在鼎盛时期，太阳族精灵的聚居地遍布大半个米索美娅。就连米索美娅（mesomia）这个名字，其实也出自精灵语，意思是‘湖泊交错的富饶之地’。
不过，随着人类人口的急剧膨胀，移民开始侵入米索美娅。起初仅仅是占据了精灵不屑于光顾的东南部荒野，也就是包括如今贝拉若斯的一小片地域。但经过精灵数百年精心照料的森林所预兆的肥沃土地，始终诱惑着粗野的人类农民。在几起源头可疑的森林大火后，一些胆大的人将锄犁加之于精灵的土地上。而精灵社会则拘泥于繁琐的查证、交涉步骤，好多年都没有对此类犯罪行为加以惩处。等到他们找齐了证据，再想要追究人类责任的时候，人类的领主早就带着军队驻扎在到新开拓的土地上了。如果只是找些‘司法追溯年限早就过了’、‘当事人与现有土地主不是同一个’之类的托辞也就算了，某些贪心的领主甚至提出索要‘土地临时保管费’、‘田地滞纳金赔偿’为名义的巨额费用，妄图双向得利。以精灵的话说——从来就没见过这么野蛮不讲理的种族，简直就像野兽似的。
数百起纠纷，最终酿成了一场规模巨大的战争。战争的导火索究竟是什么，已经无人知晓。人类以几千条性命为代价，验证了精灵国家战争机器的强大威力。活下来的，要么选择逃走，要么成了精灵的农奴。然而精灵也不是没有任何损失的。精耕细作的农田被人类军队摧毁，驯服的家畜四散逃离。连战争中毫发未伤的精灵的城市，也因为大量熟练的技工被调配到军事作用上而缺乏照顾，变得黯淡无光。之后，精灵贵族们放弃了以往舒适而略有些拥挤的城市生活，退居到森林边缘的精美农庄。在这个社会变迁的时期，这些贵族们渐渐发现人类农奴与精灵雇工相比，不但体力和耐力占优，对食物也没那么多讲究。基本上只要拿以前喂牲口的东西给他们吃就行；偶尔再犒赏些劣酒，似乎越劣越好，他们便会把精灵主子的命令当成神的旨意般信从。这样吃苦耐劳的劳动力，当然受到广泛的欢迎。昔日的仇敌，于是成了忠实可靠的‘家畜’。
获得领队精灵的认可，图拉克才放下手来。“我是努尔五世皇帝的次子，图拉克.尼森哈顿王子。后面的是我的随从。我是奉了我父亲的旨意，来这里向精灵长老议会传递一个消息的。”
如果是在帝国领地上，这样一个自我介绍早就换来惊慌失措的道歉和卑躬屈膝的奉承了。不过，图拉克这次谈话的对象是精灵。他们与龙一样，似乎没把人类的皇帝当成什么值得尊敬的。<os），是这里哨兵的首领。”
听声音，他就是刚才对查尔斯鲁缇出言不逊的弓箭手。虽然年轻（相对精灵而言，他只有不到一百岁），他至少还记得待人接物的基本原则，主动报出了自己的名字。
“他是你的随从吗？”阿尼肯托斯指了指图拉克身后的查尔斯鲁缇。“如果你是他的主人，难道不应该叱责他的无理举动！而且他所使用的，明显是一种被禁忌的法术。我会如实向我们精灵的法师高塔汇报此事的，看你们人类的法师行会拿什么来解释。”
查尔斯鲁缇晒笑道：“我想他们会很感兴趣的。为了获取这个奥秘，他们会不惜私下里与我们达成一笔内部交易呢。”
此后一百年间，因为人类农奴被普遍地接纳，精灵社会的贵族与平民之间的矛盾渐渐凸现。贵族出于自身利益的考虑，希望将人类更多地引入到社会底层的诸多工作中；而平民不甘心自己社会地位遭到边缘化，屡屡发起抵制扩大人类农奴的使用范围。当然，最后是掌握国家统治权的贵族占了上风。人类越来越多地出现在精灵社会中。不仅是出产丰富的农田里，城市的清扫、搬运、饲养驮畜，也多半由熟练的人类仆役所操办。国家为平息失去工作的平民所设置的免费的食物站、酒肆、戏剧厅，也由人类所经营。
如果就这样平静的生活下去，说不定哪一天会形成一个精灵与人类和平共处的社会也未可知。然而人类的恢复能力是令精灵难以想象的。在米索美娅之外仅三代人的时间，第二波大规模的人类移民潮便形成了。这一次，人类吸收了前一次的经验，以数万人规模的屯垦队方式，像蝗虫般蜂拥而至。当精灵贵族再一次召唤军队加以抗击的时候，平民阶层却默然了。想想看，就算再次打赢了人类，也只不过是给贵族们的庄园增加更多的农奴而已！这样的仗，不打也罢。贵族们为了保卫自己的农庄，不得不武装人类农奴，诱骗他们与同族作战。结局可想而知——两股人类轻松地整合到一起，赶走了以往的精灵主人们。
自此，精灵逐步丧失在米索美娅的统治地位。到‘禁魔人’的时代，精灵的生存空间已被挤压到米索美娅的西南一角。除了贵族和平民间变得无法调和的分裂状态，精灵只剩下一个残破的社会组织，以及不得不在日益强大的人类国家中仰其鼻息生活的屈辱。只有当被人类禁止使用唯一还能体现其文明精髓的魔法时，才发出无奈而悲怆的反抗之声。
莉拉.席侬的入侵，在人类与精灵之间建立起某种相对密切的联盟关系。而哈吉尔大帝制订的帝国法典中，明文规定精灵拥有帝国臣民的一切权力，且不必承担赋税、军役等国家责任。时至今日，精灵在整个帝国享有自由通行、定居经商等权益，其地位远远超过一般的平民。不过与人类交好所换取的利益，这一次其实又大半都集中到了精灵社会的上层贵族手里。贵族依靠残留下来的社会、经济影响力，对内垄断魔法这门高深的技艺，对外则控制与人类社会的交流与沟通。精灵的平民阶级原本就极少接触人类，如今更是变得越来越排外了。
阿尼肯托斯和他的手下都属于精灵的平民阶层。为了守卫最后的一片专属领地，他们是不惜牺牲自己的生命的。然而，要让他们接受人类不再是侵略者，而是共同奋战的盟友的观念，似乎还略嫌困难了一些。图拉克是人类，还是一个地位极其高贵的贵族，单是这两点，就足以让阿尼肯托斯觉得极其不愉快了。更别说之前还有查尔斯鲁缇这个人类，拿阿尼肯托斯一辈子都不可能学得的魔法技巧，轻易地就击败了他这回事呢！
图拉克背对着查尔斯鲁缇，很无奈了回答：“他是我的一个亲戚。其实，我也拿他很是没办法。不过双方的误会没有造成任何伤害，算是不幸中的万幸了吧。”他的意思是精灵挑衅在先，查尔斯鲁缇做的过火在后，双方各让一步，就不要再多追究了。
阿尼肯托斯的丹凤眼一翻，誓不罢休似地说：“他是个危险人物，我觉得你们皇帝应该对他这样的人多加管束。”
图拉克心想，‘别以为你年纪一大把了就可以随便教训人。我倒觉得该加以管束的是你才对。’他当然不会那么直白地说出来。“我这里有皇帝的诏书。能够请你传达给具有管辖权的长官？”——既然说不通，那就找你的上司来。
“长官？我就是这里的首领。”阿尼肯托斯瞪着眼道：“我认为你们行踪可疑。就算你们皇帝亲自来，我也不会放你和那个法师进迈索睿恩的。”
“这就不好办了！如果我就这样回去了，把今天所发生的事告诉皇帝和他的大臣们，他们该怎么理解你的决定呢？我想，这或许会影响到太阳族精灵与焰龙帝国之间的关系。”图拉克的话语里已带上了威胁意味。<os）翻译成你们人类的语言是什么意思吗？——是不可屈服。”阿尼肯托斯朗声道：“我可不像迈索睿恩的贵族那样，会和你们人类玩什么虚与尾蛇的把戏呢！人类就是人类，狡诈、蛮横、多疑。每次与你们达成交易，最后得益的总是你们。你们的农场都快造到我们家门口了！要不是因为我们这些哨兵警惕地守卫在这里，人类早就把迈索睿恩当成自己的领土了。”